Viagra elke dag duizenden mensen in Nederland alleen al op het punt om hun erectiestoornissen te overwinnen. Het succes maakte het de wereld synoniem met onmacht drugs en Pfizer een van de grootste farmaceutische bedrijven van onze tijd.

In april 1998 werd een kleine blauwe pil kwam op de Amerikaanse markt, die sindsdien is veranderd het seksleven van miljoenen paren. Sindsdien helpt met de naam "Viagra" verkocht Potentie mannen die last hebben van erectiestoornissen. Het is gebaseerd op de werkzame stof sildenafil, die kan worden gevonden onder andere in de drug Revatio.

Zoals met vele belangrijke ontdekkingen voor de wetenschap, bijvoorbeeld X-stralen of penicilline, het effect van het geneesmiddel sildenafil werd bij toeval ontdekt. In 1985, het Amerikaanse bedrijf Pfizer gestart met een onderzoeksprogramma in het Britse sandwich met als doel het vinden van een remedie voor angina pectoris. De ziekte manifesteert zich door een plotselinge benauwdheid en heeft hart-bloedsomloop aandoeningen. Oorspronkelijk werd naar een remmer blokkeert optreedt in de hartspier enzym PDE-5, dat verantwoordelijk is voor spierrelaxatie. Hier is een stof die werd gedoopt sildenafil. Echter, na experimenten op het menselijk lichaam kon geen bevredigende resultaten geven, want de verhoopte-circulatie verhogend effect niet lang genoeg heeft geduurd. De agent was al ontmanteld half vier uur na inname, kwam dus een gebruik als geneesmiddel voor angina pectoris van de vraag.

Tot verrassing van het onderzoeksteam, maar veel mannelijke proefpersonen merkte een aangenaam neveneffect. Zelfs kleine seksuele irritatie had onmiddellijk een erectie resultaat. Aangemoedigd door deze waarnemingen begon Pfizer, een andere lijn van onderzoek met meer dan 3.000 proefpersonen 19-87 jaar. Dit nam de drug over een periode van vijf jaar op regelmatige basis, aan het einde van een significante toename van de potentie van alle deelnemende mannen konden worden gevonden. Zelfs de resultaten in deelnemers die last hebben van erectiestoornissen (erectiele dysfunctie) geleden waren geheel bevredigend.

Erectiele dysfunctie (ED) kan verschillende oorzaken. Vaak biologische aandoeningen zoals diabetes, hoge bloeddruk of verharding van de bloedvaten die leiden tot de schuld voor erectieproblemen, maar ook stress en overmatige consumptie van alcohol, nicotine en andere drugs moeten triggers zijn. Sildenafil resulteert in een verbetering van de erectiele functie in zowel organische als geestesziekte. Vooral mannen in de leeftijdsgroep 40 lijden aan erectiestoornissen wordt geschat dat ongeveer 50% meer of minder beïnvloed. Oplossing zou eerder geneesmiddelen aanschaffen gewoon stoppen met het nemen van kruidenmiddelen, hun exacte effect is controversieel en de directe injectie van fentolamine in de penis. Geschiedenis schreef 1983 Dr. Giles Brindley, van de middelen op het congres van de Amerikaanse Vereniging voor Urologie geïnjecteerd in de voorkant van de verbaasde publiek. Hij was een van de eerste die op het punt een erectie door middel van medicatie gebracht. De werkwijze was zeer oncomfortabel en de resulterende ongecontroleerde erectie.

Juist hier is het succesverhaal van sildenafil, die de merknaam Viagra kort na het einde van de test-serie begint ontvangen. De naam is afgeleid van het Latijnse woord voor de sterkte en kracht het Sanskriet woord voor "tiger" vyaghra uit. De voordelen zijn op het op een pilvorm dat is veel comfortabeler dan de vorige injectie in de corpora cavernosa. Ten tweede, het effect begint pas wanneer er een seksuele stimulatie plaatsvindt. Het lichaam boodschapper guanosine monofosfaat (cGMP) veroorzaakt dan een relaxatie van de gladde spieren in de bloedvaten van de penis, waardoor de doorbloeding toeneemt en er een erectie. cGMP wordt van nature door het enzym fosfodiesterase (PDE) gedemonteerd. Viagra begint op dit punt door het blokkeren van de PDE, wat resulteert in cGMP ongestoord kan bouwen. Een hoger gehalte cGMP leidt tot een verhoogde bloedtoevoer en daarmee tot een langdurige erectie.

In maart 1998 werd het geneesmiddel uiteindelijk goedgekeurd door de Amerikaanse "Agentschap voor de voedselveiligheid en de handel brengen." Sindsdien zijn meer dan 2,5 miljard stuks wereldwijd verkocht blauwe pillen en hielp miljoenen mannen gaan naar hun potentie problemen onder controle te krijgen. Een van de weinige drugs is het een van de "blockbusters" Dus degenen geneesmiddelen die binnen een jaar meer dan een miljard dollar hebben geïmplementeerd. In het eerste jaar na de marktintroductie van de winst van de groep steeg met maar liefst 51 procent. In de jaren daarna werd het een van de grootste farmaceutische bedrijven ter wereld en nam in 2012 zelfs de hoogste positie voor de concurrent Novartis.